La plupart des gens se sentent submergés par les nombreux régimes, programmes, menus et méthodes qui sont axés sur la nutrition, la perte de poids, la vitalité et la longévité ces jours-ci, au point où il est difficile de déterminer quelle information est juste et d’actualité. Les consommateurs sont constamment à la recherche d’une cuisine qui permet d’équilibrer tous les aliments de manière à fournir une bonne alimentation sans qu’il n’y ait d’excès.
Chaque pays a ses propres aliments caractéristiques et distinctifs, ainsi que diverses façons de les intégrer à un repas. Les aliments ethniques jouent maintenant un rôle important dans notre régime alimentaire, sans compter qu’ils nous aident à obtenir une plus grande variété. Bien que la variété favorise l’équilibre entre les éléments nutritifs nécessaires, seule la modération et la grosseur des portions peuvent régulariser la consommation en matières grasses et en calories... les éléments qui sont à la base de la réduction des risques d’avoir des maladies chroniques.
Avez-vous déjà entendu parler du régime méditerranéen? Ce régime spectaculaire est caractéristique des populations côtières de la Méditerranée (l’Italie, l’Espagne, le Portugal, la Grèce, la France, l’Israël, le Liban et d’autres pays) et comporte d’importants avantages pour la santé.
De fait, les cas de maladies du cœur et de certains cancers sont moins nombreux dans les pays méditerranéens.
« Les scientifiques étudient continuellement les
merveilles de la cuisine méditerranéenne. »
Ce régime ne prend pas la forme d’un « programme » particulier. Il se veut plutôt une collection d’habitudes alimentaires et de techniques de cuisson traditionnelles et éprouvées qui ont des bienfaits significatifs sur la santé...
- Une forte consommation de légumes et de fruits... provenant des producteurs locaux qui fournissent des fruits et légumes frais selon les saisons.
- Une grande consommation de fèves, de noix, de graines, de pains et de céréales.
- L’huile d’olive comme huile principale... pour la cuisson, les marinades et les garnitures.
- La consommation de quantités modérées de poisson, et de peu de viande rouge.
- La consommation de quantités modérées ou faibles de fromages et de yogourts complets.
- La consommation modérée de vin rouge avec les repas.
- Un train de vie actif.
- Le régime méditerranéen se démarque par sa souplesse et la diversité des ingrédients. Il mise beaucoup sur ce qui suit..
L’huile d’olive
Dans la cuisine méditerranéenne, l’huile d’olive est presque toujours utilisée pour remplacer le saindoux, le beurre, la margarine et d’autres gras. L’huile d’olive est riche en gras monoinsaturé, ce qui aide à protéger contre les maladies du cœur. L’huile d’olive est une source d’antioxydants. Dans la cuisine méditerranéenne, l’huile d’olive entre dans la préparation des sauces tomates, des salades, des mets à base de légumes, en plus de servir à la cuisson du poisson.
Les légumes et les fruits
Une consommation élevée de légumes et de fruits aide à protéger contre le cancer et ce, parce qu’ils sont riches en antioxydants. Les tomates remportent beaucoup de popularité dans la cuisine méditerranéenne et elles sont une source majeure d’antioxydant, plus précisément de lycopène. La cuisson ordinaire et la cuisson à l’étuvée des sauces tomates ont pour effet, en réalité, d’augmenter la disponibilité du lycopène!
Le poisson huileux ou gras
Les bienfaits du poisson et des fruits de mer sur la santé sont considérables. Ces aliments occupent une place prépondérante dans le régime méditerranéen. Le poisson gras contient des acides gras polyinsaturés oméga-3 qui sont particulièrement favorables à la santé du cœur en raison de leurs propriétés anti-inflammatoires.
Du vin rouge en modération
Dans la région de la Méditerranée, les gens boivent du vin en modération, habituellement avec les repas. Le vin, et plus particulièrement le vin rouge, contient une grande variété de composés végétaux bons pour la santé, qui s’appellent phytonutriments. Parmi eux, les polyphénols, soit de puissants antioxydants, aident à protéger contre l’oxydation des LDL. Généralement, par modération, on entend la consommation de pas plus d’un à deux verres de vin par jour.
Les merveilles du régime méditerranéen ne sont pas nécessairement attribuables à un seul ingrédient ou un seul aliment. Il s’agit plutôt de l’ensemble d’activités, de traditions et d’attitudes plus décontractées vis-à-vis de l’alimentation qui contribue généralement au mode de vie sain de cette région. Peu importe l’ethnicité ou le type de cuisine, les consommateurs doivent apprendre à atteindre un équilibre entre leur consommation d’aliments, de gras ou de calories de manière à obtenir un régime nutritif et varié, sans abus.
Kari Carvey est une nutritionniste de Calgary, en Alberta, qui aime enseigner aux gens et les inspirer.